Jan-Lennard Struff a battu Novak Djokovic 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5), jeudi 29 octobre, en huitièmes de finale de l'ATP 500 de Bâle. L'Allemand de 36 ans n'avait jamais pris la mesure du Serbe en huit confrontations. Il retrouvera le Portugais Nuno Borges en quarts de finale.
Le match : un seul break, et deux jeux décisifs
La rencontre a duré 2 h 36 selon l'ATP. Elle s'est jouée sur des détails. Il n'y a eu qu'un seul break, dans le deuxième set, d'après Tennis Majors. Djokovic a pris le premier set au jeu décisif, Struff a répondu 7-5 dans le deuxième, puis a gagné le troisième au tie-break.
- Score : 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5) pour Struff.
- Aces : 27 pour l'Allemand, dont un sur la balle de match, côté T.
- Balles de break : Struff a sauvé les six qu'il a concédées.
- Face-à-face : Djokovic avait remporté les huit premiers duels en ne lâchant qu'un set. Struff a gagné le neuvième.
Le service a donc tout décidé. Quand un match ne compte qu'un seul break, la première balle fait la loi. Struff arrivait à Bâle auréolé d'une finale à Bruxelles, rappelle TennisActu.
La veille : Humbert, puis Struff
Mercredi 28 octobre, Djokovic avait perdu le premier set contre Humbert, qui avait pris le service du Serbe tôt et tenu l'avance. Le Serbe a sauvé deux balles de break en début de deuxième manche, avant de breaker à son tour (6-3). Dans le troisième set, Humbert a semblé gêné par le dos et a fait appeler le kiné, d'après Univers Tennis. Djokovic a tenu jusqu'au bout (4-6, 6-3, 6-4).
Ce succès était son premier à Bâle depuis 2011. Il y avait gagné le tournoi en 2009. Face aux joueurs français, il restait sur une série de 33 victoires d'affilée, toujours selon Univers Tennis.
Un revers qui pèse sur la course à Turin
Djokovic était lancé sur l'ATP 500 : titre à Pékin début octobre, six victoires sans défaite à ce niveau cette saison, série stoppée à Bâle. Il avait pourtant eu besoin de trois sets mercredi 28 octobre pour sortir Ugo Humbert (4-6, 6-3, 6-4, en 2 h 29), pour son retour à Bâle après quinze ans d'absence.
Dans la Race vers les Nitto ATP Finals de Turin, la marge est devenue étroite.
- Retard : environ 300 points sur Rafael Jodar, neuvième et dernier qualifié provisoire (319 points d'écart selon l'ATP, 294 d'après le tableau de Tennis Majors).
- Rang : onzième à la Race, avec 2 890 points, d'après Tennis Majors.
- Calendrier : il ne reste que le Rolex Paris Masters avant le tournoi de fin d'année.
- Classement : Djokovic doit revenir dans le top 10 lundi 2 novembre, selon Tennis Majors.
Le tableau de Tennis Majors après les matches de jeudi situe le reste de la course. Alexander Zverev (9 240 points), Carlos Alcaraz (4 700) et Ben Shelton (4 520) sont déjà qualifiés pour Turin, et Jannik Sinner a mis fin à sa saison. Derrière, Daniil Medvedev (3 710), Flavio Cobolli (3 680), Arthur Fils (3 525) et Frances Tiafoe (3 380) devancent Jodar, qui compte 3 184 points.
Jodar a lui aussi été battu à Bâle plus tôt dans la journée. Alex de Minaur, Tommy Paul et Taylor Fritz, juste derrière, peuvent profiter de la situation, souligne TennisActu.
Struff face à Borges
Pour Struff, ce quart de finale est le 42e de sa carrière au niveau ATP, le deuxième à Bâle. Son adversaire, Nuno Borges, a sorti Casper Ruud mercredi (1-6, 6-3, 6-4).
Pour Djokovic, la dernière chance passe par le Rolex Paris Masters. Le tableau principal démarre lundi 2 novembre à Paris La Défense, et l'écart à combler reste d'environ 300 points.