Alexander Zverev n'aura pas attendu longtemps pour mesurer le poids de la première place. Entré en lice mercredi 4 novembre au Rolex Paris Masters, le nouveau numéro un mondial a été battu 7-6 (5), 6-2 par Lorenzo Musetti, 24e joueur mondial. Le premier set s'est joué au jeu décisif, le second a vite tourné en faveur de l'Italien.
Ce qui s'est passé sur le court
Zverev, tête de série numéro un, bénéficiait d'un bye au premier tour. Ce deuxième tour était donc son premier match depuis qu'il a pris la tête du classement ATP, le lundi 2 novembre.
- Score : 7-6 (5), 6-2 pour Musetti, selon Tennis Majors, Reuters et Tennis Watcher.
- Durée : 1 h 42, selon Tennis Majors et Tennis Watcher.
- Le tournant : Musetti a remporté six des sept derniers points du jeu décisif de la première manche, rapporte Reuters.
- Le second set : l'Italien a breaké Zverev et mené 5-2, toujours selon Reuters.
- Face-à-face : Musetti revient à 4 victoires contre 2 sur l'Allemand, selon Reuters et Tennis Majors.
Les chiffres de match varient d'une source à l'autre, il faut donc les lire avec prudence. Reuters crédite Musetti de 29 coups gagnants et de huit aces. Tennis Majors compte 21 fautes directes pour Zverev contre 12 pour son adversaire, et note que l'Italien a remporté ses dix jeux de service du match.
Un rendez-vous manqué pour le numéro un
L'histoire est rare. Selon Tennis Majors, Zverev devient le cinquième joueur battu lors de son premier match en tant que numéro un depuis la création du classement en 1973. La liste citée comprend José Luis Clerc, Sandon Stolle, Nicolas Escudé et Félix Auger-Aliassime.
Zverev a livré sa lecture du match, que rapporte Tennis Majors. Il juge le court très rapide, ce qui convient selon lui à la saison en salle. Reuters ajoute qu'il a décrit des journées un peu agaçantes avant le tournoi, sans savoir, dit-il, si c'était du stress. Sur le jeu décisif, Tennis Majors le fait seulement saluer deux très bons retours de son adversaire.
Le contexte pesait aussi. Quelques jours plus tôt, Zverev avait perdu en demi-finale à Vienne contre Alex de Minaur, d'après Reuters. Sa qualification pour les Nitto ATP Finals de Turin, prévues du 15 au 22 novembre selon Tennis Majors, était déjà acquise. Il y arrivera avec cette défaite parisienne dans les jambes.
Musetti, 24e mondial et ancien cinquième
Reuters rappelle le parcours de l'Italien. Ancien numéro cinq mondial, Musetti a vu sa saison gâtée par les blessures, avec notamment un abandon en quart de finale de l'Open d'Australie contre Novak Djokovic alors qu'il menait de deux sets. Il a ensuite remporté un titre à Lyon en octobre, ce qui mettait fin à une attente de quatre ans, toujours selon l'agence.
Cette victoire à Paris prolonge sa remontée. Le bilan des confrontations avec Zverev (4-2) lui est désormais favorable.
Il retrouve maintenant un Français en troisième tour, Luca Van Assche, qui jouera devant son public à Paris La Défense Arena, indiquent Tennis Majors et Tennis Watcher. Tennis Watcher précise que les deux hommes se sont déjà croisés à Lyon il y a deux semaines.
Le même jour, une autre tête de série éliminée
Zverev n'était pas le seul favori à tomber ce mercredi. L'Argentin Tomas Martin Etcheverry a battu Alex de Minaur, huitième tête de série, 7-6 (2), 6-3, selon Tennis Majors et Reuters. Pour l'Australien, c'est aussi une occasion manquée dans la course à Turin : d'après Tennis Majors, il restait à 3 170 points, derrière les 3 234 de Rafael Jodar pour la dernière place des Nitto ATP Finals. Pour Zverev, la prochaine échéance est le Masters de Turin, à partir du 15 novembre.