Carlos Alcaraz a conservé son titre au Japan Open, mardi 6 octobre 2026, en dominant Jiri Lehecka 7-6 (4), 6-4 dans l'Ariake Coliseum. Au-delà du trophée, la finale dit quelque chose de précis sur son tennis du moment : une première balle presque injouable et un retour de blessure bien négocié.
Ce que dit le tableau d'affichage
- Finale : Alcaraz bat Lehecka 7-6 (4), 6-4, sur dur, en ATP 500.
- Durée : 96 minutes d'après l'ATP.
- Premier service : 33 points gagnés sur 39 derrière la première balle, soit 85 %.
- Breaks : Lehecka prend le service d'Alcaraz dès le premier jeu du match. Le champion en titre recolle ensuite, au sixième jeu selon l'ATP.
- Classement : Alcaraz est 3e mondial, Lehecka 19e, toujours selon l'ATP.
Le chiffre de la première balle est celui à retenir. Un joueur qui gagne 85 % de ses points quand sa première rentre subit rarement de pression sur son service. Le second set n'a connu qu'un seul break, le sien.
Un premier set à rebours
Le scénario a longtemps souri à Lehecka. Le Tchèque a pris le service d'Alcaraz à 0-1, puis à 0-2 d'après VAVEL, et il a mené 3-1. L'Espagnol a recollé à 3-3, puis à 5-5, avant de dérouler dans le jeu décisif, gagné 7-4. La manche a duré environ une heure.
C'est un schéma qu'on voit souvent chez les joueurs capables de tenir une série de matches à haut niveau. Ils acceptent de courir derrière le score dans un set, parce qu'ils savent que l'adversaire aura du mal à tenir sa mise en jeu à ce rythme, puis ils font la différence quand tout devient binaire. Un seul break a suffi au second set pour boucler le match.
L'inscription au palmarès
Tokyo n'est pas n'importe quel tournoi pour l'histoire du circuit. Selon l'ATP, Alcaraz devient le troisième joueur à défendre son titre dans la capitale japonaise, après Stefan Edberg (de 1989 à 1991) et Pete Sampras (en 1993 et 1994). La même source précise qu'il reste sur 21 victoires pour aucune défaite en ATP 500 depuis sa défaite contre Holger Rune en finale à Barcelone en 2025.
Ce titre est le troisième de sa saison 2026. Il arrive après quatre mois d'éloignement : Alcaraz n'a pas joué entre Barcelone, en avril, et l'US Open, fin août, à cause d'une blessure au poignet, selon l'ATP et Eurosport. Ce titre ressemble peu à une reprise timide.
Lehecka, battu mais pas dominé
Du côté du Tchèque, 19e mondial, l'issue est frustrante sans être décevante. Il a eu le meilleur départ possible, un break dès le premier jeu, et il a mené 3-1 dans le premier set. Il a tenu sa part du contrat pendant une heure. C'est le jeu décisif qui lui a échappé, puis un seul break dans la seconde manche a fait le reste. Le face-à-face est à l'avantage de l'Espagnol, même si les médias ne s'accordent pas sur le total, entre 3-1 et 4-1, ce qui invite à ne pas en tirer de conclusion chiffrée.
Dans ce type de match, c'est la gestion des deux ou trois points clés qui fait le résultat : une balle de break non convertie, un deuxième service attaqué, une première balle qui revient. Les statistiques détaillées du jeu décisif ne sont pas publiées par les sources consultées.
Turin : la qualification est déjà acquise
Le trophée pèse aussi dans la course à la qualification pour les Nitto ATP Finals de Turin. L'ATP écrit qu'Alcaraz est déjà qualifié et qu'il a dépassé Ben Shelton à la troisième place de la Race. À Tokyo, le titre se mesure donc moins en points qu'en confort de calendrier : il peut aborder la fin de saison sans calcul.
Dans la foulée, Alcaraz dispute le Masters 1000 de Shanghai, du 7 au 18 octobre. VAVEL le désigne comme le grand favori. Après sa victoire, l'Espagnol a lâché cette phrase simple, relevée par l'ATP : « I'm really happy to be able to lift a trophy again ».